Herkenning van kunststoffen

Vaak is men in de veronderstelling dat alle kunststoffen met een bepaalde kleur hetzelfde type kunststof zijn. Nadrukkelijk moet er worden gesteld worden, dat een materiaalherkenning gebaseerd op kleur niet mogelijk is, daar bijna alle kunststoffen in een groot gamma van kleuren kunnen voorkomen. Toch zijn er een aantal methoden om een kunststof te identificeren. Dit kan door het bepalen van:

• Het soortelijk gewicht
• Het smelttraject, smeltpunt en de ontledingstemperatuur.
• De oplosbaarheid en zwelling
• De brekingsindex
• Het infrarode spectrum
• Het brandgedrag (reuk, kleur van de vlam en roetverschijnselen)

Daarnaast spelen uiterlijk, aanvoelen en de stijfheid een rol. De methode van het brandgedrag wordt het meest toegepast, omdat deze erg eenvoudig is en hierbij geen hulpgereedschappen nodig zijn. Iedereen kan met deze methode overweg, omdat alle kunststoffen bij verbranding of ontleding een specifieke vlam, reuk- en verbrandingsverschijnselen hebben.